Jef Willems is een Belgisch schilder die zich een reputatie heeft opgebouwd als tekenaar, schilder en vormgever.

Hij kwam op de wereld op 8 oktober 1956 en een van zijn eerste kinderziektes was de tekenkoorts. Hij heeft het potlood nooit meer losgelaten.

Professioneel stelt hij zich ten dienste van bedrijven om een interessante huisstijl te ontwerpen, die gaat van het logo over het webdesign en eindigt met een fraaie verpakking.

In de artistieke sfeer bewandelde hij in zijn jonge jaren het pad van de karikatuur en tekende hij een streekeigen stripverhaal: ‘Het zwaard van de koning’, zijn eigenzinnige visie op de locale legende van de Heilige Dimpna, patrones van de geesteszieken.

Wars van hoogdravende theorieën of dogma’s, maar gehoorzaam aan de goede oude regels van de beeldende kunst, zoekt hij verder in zijn teken- en schilderwerk naar een pakkende verbeelding van de mensen en de dieren op zijn weg. Als aandachtig waarnemer verwerft hij een sterke interpretatie van de lijnen, de vormen en de kleuren die de realiteit omschrijven.

In 2011 viel hem de bijzondere eer te beurt om de abt van de abdij van Tongerlo te portretteren, in een schilderij dat eens zal opgehangen worden in de eregalerij van overleden prelaten.

Op zijn website krijgt u enkele proevertjes voorgeschoteld en merkt u de levendigheid van geportretteerde mensen en dieren. In 2011 en 2012 schilderde hij een bijzondere serie over het bekende fenomeen van het vallen tijdens de droom: een duizelingwekkende vaart naar het onpeilbaar diepe. Het coloriet is merkwaardig sober gehouden.

Zijn recentste schilderijen zijn kleine portretten van dode bekende mensen. Jef vertelt daarover, met zijn typische pretoogjes, dat hij die mensen nog één keer door hun raampje naar ons gedoe wil laten kijken. Jacques Brel en Witney Huston, onder anderen, werpen ons – vanuit het hiernamaals - al een scrutineuze blik toe, en andere zitten nog in de verftube, hevig om even terug te komen. Dat belooft een boeiende reeks te worden en een fijn wederzijds weerzien. De werken zullen voor het eerst tentoongesteld worden in de Openbare Bibliotheek van Geel.

Jef Willems neemt zijn taak als tekenaar en schilder ernstig op, maar vanuit zijn natuur klinkt er vaak toch een kwinkslag door. Zijn werk is over het algemeen goed te lezen en door de getrouwheid aan de realistische vorm en zijn toewijding aan de schoonheid charmant en hartverwarmend.

Wim Van Gorp

Kijk even mee naar zijn creaties ...

E-mail: jef.willems@skynet.be

Tel +32 495 207 626